NASA决定造访“黄金小行星” 价值高达1000万万亿美元

美国宇航局（NASA）本周宣布，将于10月5-25日期间，在美国佛罗里达州的肯尼迪航天中心发射火箭，前往灵神星（16Psyche），造访这个价值1000万万亿美元的“黄金小行星”。

美国宇航局喷气推进实验室（JPL）原定于2022年8月发射该任务，但由于某些问题导致项目推迟。JPL官方本周表示已解决两个关键问题，因此将探索任务排上议程。

据悉，航天器将飞行2.8亿英里，才能到达这颗小行星，随后围绕它运行26个月。航程如此之长，预计航天器要到2029年才能到达小行星。灵神星是一颗巨大的小行星，其起源暂不清楚，天文学家认为它可能是一颗古老的微行星的残余核心，这颗小行星宽140英里，在火星和木星之间绕太阳公转。

最早是由意大利天文学家安尼巴莱·德·加斯帕里斯在1852年3月17日所发现，这是他发现的第5颗小行星，后来以希腊神话中的普赛克来命名。

虽然体积不大，但其几乎由一整块金属构成，对人类来说，价值巨大。NASA专家Lindy Elkins-Tanton表示，截止到2020年，这种金属可能价值10,00万万亿美元，因为除了铁和镍之外，该星球可能还有很多其他有价值的金属，例如黄金、铂金、铱等。